Sự thuyết phục bắt đầu với người Hy Lạp, những người nhấn mạnh hùng biện là tiêu chuẩn cao nhất cho một chính trị gia thành công. Tất cả các tòa án đã được tổ chức trước mặt Hội đồng, và cả công tố và bào chữa đều lắng nghe và chờ đợi, như họ thường làm ngày nay, về tính thuyết phục của người nói.[5] Hùng biện là khả năng tìm thấy các phương tiện thuyết phục có sẵn trong mọi trường hợp. Nhà triết học Hy Lạp Aristotle liệt kê bốn lý do tại sao người ta nên học nghệ thuật thuyết phục:

1. sự thật và công lý là hoàn hảo; do đó, nếu một lần thua kiện, đó là lỗi của người nói
2. nó là một công cụ tuyệt vời để giảng dạy
3. một nhà hùng biện giỏi cần biết cách tranh luận cho cả hai bên để hiểu toàn bộ vấn đề và tất cả các lựa chọn, và
4. không có cách nào tốt hơn để tự bảo vệ mình.

Phương thức hùng biện của Aristotle:

1. ethos (uy tín)
2. logos (lý do)
3. pathos (cảm xúc) [6]